¿Qué es un diferencial?
Un interruptor diferencial (RCD) compara constantemente la corriente que sale por el conductor de fase con la que vuelve por el neutro. En un circuito sano, ambas son iguales. Si falta algo de corriente —porque se fuga por un aislamiento dañado, un aparato defectuoso o un cuerpo humano—, el diferencial desconecta el circuito en cuestión de milisegundos.
Contra qué protege
- Electrocución: un diferencial de 30 mA dispara muy por debajo del nivel de corriente que detiene un corazón.
- Incendio: una fuga prolongada a través de un aislamiento dañado calienta el material y puede llegar a incendiarlo.
Lo que NO hace
Un diferencial no protege contra sobrecarga ni cortocircuito: esa es la tarea del interruptor automático (curvas de disparo de los magnetotérmicos). Por eso los cuadros combinan diferenciales con magnetotérmicos, o usan aparatos combinados (diferenciales con protección de sobreintensidad).